Umbisi kecil bulatnya mempunyai isi putih yang bersih dan boleh dimakan mentah, celur, atau panggang dan biasanya adalah jeruk atau tin. Ia adalah bahan popular dalam masakan Cina. Di China, ia paling sering dimakan mentah, kadang-kadang dimaniskan. Ia juga boleh dikisar menjadi bentuk tepung dan digunakan untuk membuat kek sengkuang cina, yang biasa sebagai sebahagian daripada masakan dim sum. Ia adalah jarang di kalangan sayur-sayuran kerena sering masih rangup walaupun selepas dimasak atau ditinkan, kerana dinding sel mereka adalah bersilang dan diperkukuhkan oleh sebatian fenolik tertentu, seperti oligomer daripada asid ferulik.[4] Ciri ini dikongsi oleh sayur-sayuran lain termasuk cyperus esculentus dan akar teratai.[5]

Umbisinya kaya dengan karbohidrat (kira-kira 90% berat kering), terutamanya kanji (kira-kira 60 peratus berat kering), dan juga sumber serat makanan yang baik, riboflavin, vitamin B6, kalium, tembaga dan mangan.[6]

Jika dimakan mentah, permukaan tumbuhan boleh berpotensi menyebar fasciolopsiasis.[7]